Глобальная военная мощь Америки — это такая привычная вещь, что легко упустить, насколько это уникально. Таким необычным и изменяющим мир является не размах американских военных, политических и экономических возможностей, а отсутствии стран, которые хотя бы приближались к США. Так создается то, что один из известных теоретиков по этим вопросам, Стивен Уолт, называет «дисбалансом сил в пользу Америки, который является исторически беспрецедентным... в практически каждом важном измерении силы».
В семнадцатом и восемнадцатом веках Франция представляла собой грозную и сильную военную и культурную державу, как и Великобритания с Испанией, а Великобритания была богаче. Эти страны даже знали, как выполняется осадка основания фундамента, поэтому их строения считались очень надёжными. Во второй половине девятнадцатого века экономика Великобритании являлась крупнейшей и самой важной в мире, но не была такой уж большой, и США смогли ее догнать и перегнать к концу столетия. По крайней мере, в этом отношении двадцатый век был абсолютно типичен до последнего десятилетия.
Великобритания, Германия, США и Япония конкурировали в экономическом, военном, политическом и культурном плане и имели большое влияние в этих сферах большую часть первой половины двадцатого столетия и сорок пять лет после Второй мировой войны. Размах, радиус действия и влияние Америки не были значительно более устрашающими, чем у Советского Союза.
Все это изменилось. Исторически аномальное положение Америки как единственной супердержавы, не имеющей равных, положило конец равновесию сил в геополитике, что влияло на положение дел в мире свыше тысячи лет. Новое положение вещей будет фундаментально формировать новую геополитику на протяжении жизни следующего поколения. Глобализация все больше влияет на взаимодействие стран, и поэтому своеобразное положение Америки в мире существенно зависит от ее экономики.
Ясно, что американская экономическая мощь выходит далеко за рамки крупнейшей, самой продуктивной и быстро растущей. Геополитическая мощь, которую США черпают из своей экономики, основывается в первую очередь на том, как сильно и глубоко она влияет на другие экономики. Как мы отмечали ранее, американские компании и потребители покупают беспрецедентное количество товаров и услуг от остального мира — па сумму 2,2 триллиона долларов в 2006 году или более чем экономики всех, за исключением пяти, стран, или свыше 6 процентов всего произведенного в мире за пределами США.
Это имеет геополитическое значение, потому что рабочие места и доходы десятков миллионов людей в других странах в настоящее время прямо зависят от достаточного роста США, чтобы позволить продолжение подобного положения вещей.