Налоги в Германии, Франции и Италии уже забирают от 38 до 45 процентов ВВП страны. Бедные европейцы платят гораздо меньшие доли, чем указанные, вместе с пожилыми людьми, которые не платят налоги, взимаемые с заработной платы, а поэтому избиратели этих стран из рабочего класса и среднего класса уже отдают примерно половину того, что зарабатывают, в виде налогов.
Европейские политики и эксперты, которые выступают их советниками, понимают эти проблемы уже на протяжении многих лет. Они также поняли, что чем быстрее они начнут реформы и введут налоги для их финансирования, тем меньше будет ежегодная боль. Тем не менее, почти каждый раз, когда они осторожно предлагали даже скромные изменения, сопротивление общественности заставляло их отступить назад. Людей больше интересует стройка и ремонт, нежели проведение реформ, поскольку каждый хочет построить себе дом, а при необходимости отремонтировать его.
Например, в Германии в 2001 году, когда казалось, что вскоре не будет поступать достаточного количества денег для оплаты исходящих чеков, правительство ввело скромные и постепенные сокращения в темпе подъема пенсионных трат и налогов, взимаемых с заработной платы, которые их финансирует. В течение двух лет, когда слабый экономический рост стал угрожать еще одним кризисом платежеспособности, они позаимствовали из будущего, снизив законодательно установленные резервы системы.
Немецкий бизнес так сильно возмущался из-за выплат на частные пенсии работников, что правительство и их также урезало. Берлин повысил минимальный возраст раннего получения пенсии — но только для тех, кто называл причиной безработицу, а затем назначил еще одну специальную комиссию для предложения других реформ. Все еще неизвестно, дадут ли когда-либо результат в полной мере какие-либо из изначальных перемен, а если и дадут, то сыграют лишь небольшую разницу в долгосрочных перспективах системы.